Khí nén (Air)

Khí nén từ máy nén khí thông thường (8–12 bar) chứa ~21% O₂ + 78% N₂ + ẩm và dầu. Phải lọc dầu/ẩm kỹ trước khi dùng — dầu bám thấu kính rất nguy hiểm. Ưu điểm: chi phí gần bằng không (chỉ điện cho máy nén), không cần bình khí công nghiệp. Hạn chế: O₂ trong air gây oxi hóa nhẹ → mép không sáng như N₂; không đủ áp để cắt kim loại dày. Phù hợp nhất: cắt CO2 (gỗ, mica), cắt Fiber vật liệu phi kim mỏng, cắt inox <2mm chấp nhận đánh bóng sau. Khí nén là lựa chọn khí hỗ trợ rẻ nhất và cũng bị hiểu sai nhiều nhất. Điểm cần nhớ: khí nén không phải khí trơ — trong không khí luôn có oxy, nên mép cắt kim loại bằng khí nén vẫn bị oxy hóa nhẹ, không sáng bóng như cắt bằng nitơ. Với hàng sẽ sơn phủ hoặc hàng phi kim thì điều đó không quan trọng; với hàng inox để mộc bán trực tiếp thì lại rất quan trọng. Rủi ro lớn nhất khi dùng khí nén không nằm ở chất lượng mép mà ở dầu và hơi nước lẫn trong khí: dầu bám vào thấu kính sẽ hấp thụ năng lượng và làm hỏng thấu kính rất nhanh. Vì vậy máy chạy khí nén bắt buộc phải có bộ lọc tách dầu và tách ẩm đúng chuẩn, kiểm tra và xả nước định kỳ — đây không phải phụ kiện tùy chọn. Nhầm lẫn thường gặp: dùng luôn máy nén khí có sẵn của xưởng cơ khí, vốn dùng cho súng bắn ốc và không có lọc tinh. Trên máy laser CO2 cắt gỗ và mica, khí nén là lựa chọn mặc định và hợp lý; trên máy laser fiber, khí nén chỉ nên coi là phương án cho hàng mỏng, còn hàng dày vẫn phải quay về oxy hoặc nitơ. Xem thêm phần so sánh ba loại khí tại bài chọn khí hỗ trợ cắt laser.